Ist Ihnen in Phuket schon einmal ein Schild mit einem schwarzen Mann mit dickem Bauch aufgefallen? Haben Sie sich jemals gefragt, was es bedeutet? Und vor allem, wenn man aus den DACH-Ländern kommt, könnte man sich fragen: Ist das nicht eine Form von Diskriminierung oder etwas, das unpassend wirkt?
Wer ist der Mann mit dem dicken Bauch?
Der schwarze Mann mit dem dicken Bauch, den man in Phuket und anderen Teilen Südthailands auf Schildern oder als Symbol begegnet, trägt den Namen I-Teng. Seine Wurzeln reichen weit zurück und sind tief in der traditionellen Kunstform des Nang Talung, dem thailändischen Schattenspiel, verankert. I-Teng ist eine der bekanntesten Figuren dieses Schattenspiels, das in Südthailand seit Jahrhunderten gepflegt wird.
Was verbirgt sich hinter dem faszinierenden Schattenspiel Nang Talung?
Nang Talung ist das traditionelle thailändische Schattenspiel aus dem Süden des Landes. Dabei werden aus Leder geschnitzte Figuren hinter einer Leinwand von einem Lichtstrahl angestrahlt, sodass ihre Schatten auf die Wand projiziert werden. Ein Geschichtenerzähler führt die Handlung, oft begleitet von Musik und Gesang. Es ist eine Art lebendiges Kino, bei dem die Figuren mit ihren Bewegungen und Dialogen zum Leben erweckt werden – und das alles im schummrigen Licht der Schatten. Diese Kunstform ist besonders im Süden Thailands beliebt und wird seit Jahrhunderten gepflegt.
Während meiner Reise durch Südthailand im November 2021 hatte ich das Glück, das Museum von Khun Suchard in Nakhon Si Thammarat zu besuchen. Es war eine faszinierende Erfahrung, mehr über das thailändische Schattenspiel zu erfahren und einen Blick hinter die Kulissen zu werfen. Was das Erlebnis noch besonderer machte, war die Gelegenheit, selbst eine Schattenspielpuppe zu bedienen.
I-Teng ist eine der bekanntesten Figuren dieses Schattenspiels. Er ist im Wesentlichen ein Schelm und Schalk, der die Menschen mit seiner lustigen und cleveren Art zum Lachen bringt. Als Trickster nutzt er oft seinen Humor und seine List, um in den Geschichten etwas zu bewirken. Er ist der Charakter, der mit seinem frechen Charme und seinen cleveren Aktionen nicht nur unterhält, sondern auch oft ein bisschen die Gesellschaft auf die Schippe nimmt.
Doch auch andere Charaktere tragen maßgeblich zur Faszination dieses Schattenspiels bei. Ai Khai, ein zahnloser, verschmitzter älterer Mann mit einer hohen Stimme, ist ebenfalls eine zentrale Figur. Er ist frech, lustig und ein wahrer Meister des Wortwitzes und der Doppeldeutigkeit.
I-Tong ist ebenfalls ein wichtiger Clown und wird oft als Sidekick von Ai Khai dargestellt. Er ist faul, etwas naiv und zeigt manchmal eine gewisse Unschuld, doch hinter seiner naiven Fassade steckt eine gehörige Portion Bauernschlauheit.
I-Teng, um den es hier geht, ist kein Symbol für Diskriminierung, sondern ein kultureller Held, der durch das Schattenspiel die Menschen unterhält und gleichzeitig auf humorvolle Weise tiefere gesellschaftliche Themen anspricht. Er ist ein Spiegelbild seiner Zeit und Kultur und verkörpert ein Erbe, das auch heute noch in vielen Aspekten der südthailändischen Gesellschaft präsent ist.
I-Teng heute
Im Laufe der Zeit hat sich die Figur des I-Teng auch zu einer Art popkulturellen Symbol des Südens Thailands entwickelt. Deshalb sieht man ihn heute oft als Dekoration vor südthailändischen Restaurants, Straßenständen oder Souvenierläden.
Warum steht die Figur von I-Teng vor manchen Restaurants?
Wiederkennungswert und regionale Identität: Die Figur ist stark mit der Kultur verbunden. Ein Restaurant, das eine I-Teng Figur vor der Tür hat, signalisiert sofort: Hier gibt es südthailändisches Essen, authentisch, würzig, herzlich und scharf!
Humor und Gastfreundschaft: Die Figur vermittelt Offenheit und Humor, genau das, was man mit der Atmosphäre eines guten Essens verbindet. Viele Südthailänder sind stolz auf ihren trockenen Humor, die Figur I-Teng spiegelt das perfekt wider.
Schutz und Glücksbringer: In einigen Fällen gilt die Figur des I-Teng auch als Glücksbringer, der böse Geister vertreiben und für gute Geschäfte sorgen soll. Ähnlich wie Geisterhäuschen.
Marketing mit Tradition: Die markante Figur ist ein wahrer Eyecatcher. Einheimische und auch manche Touristen erkennen sofort, dass es sich um ein kulturell verwurzeltes Lokal handelt, was Authentizität und Qualität versprich
Fazit
Der kleine schwarze Mann mit dem runden Bauch ist also viel mehr als nur Dekoration. Er steht für lokale Identität, Humor, Tradition und Gastfreundschaft. In einem Land wie Thailand, wo Essen und Kultur so eng miteinander verknüpft sind, ist eine eine schöne Art beides sichtbar zu machen.
In Deutschland sind Begriffe wie „schwarz“ und „Mann“ aus dem Wortschatz entfernt worden, da sie heute oft als politisch unkorrekt gelten und Missverständnisse hervorrufen können.
In Thailand jedoch ist die Figur des „kleinen schwarzen Mannes mit dem dicken Bauch“ eine kulturelle Symbolfigur, die keinerlei negative Konnotation hat. Sie ist ein humorvoller und positiver Teil der südthailändischen Tradition.
Daher möchte ich Ihnen versichern, dass es hier in Thailand keinen Grund zur Besorgnis gibt. Im Gegenteil: Ich kann diese Restaurant wärmstens empfehlen, denn es ist ein wunderbarer Ort, um die authentische thailändische Kultur zu erleben!
Südthailand isst anders – kräftig, würzig, ehrlich
Hier im Süden Thailands ticken die Geschmacksknospen etwas anders – hier darf es ordentlich scharf sein! Die Gerichte sind kräftig gewürzt, mit viel Chili und intensiven Currypasten. Süß? Eher selten. Dafür lieben die Südthailänder den feurigen Kick und glauben fest daran, dass scharfes Essen nicht nur lecker, sondern auch gesund ist. Kein Wunder, dass es hier besonders viele Kokosnusshaine gibt – denn cremige, reichhaltige Currys gehören fast immer dazu, serviert mit Reis und frischem Gemüse.
Und wer es richtig intensiv mag, probiert einen der typischen trockenen Currys, die hier khua kling heißen – würzig, scharf und garantiert nichts für schwache Nerven!
Khua Kling – das trockene Curry mit Wumms
Wer denkt, Currys in Thailand seien immer cremig und mild, hat Khua Kling noch nicht probiert. Dieses typisch südthailändische Gericht ist ein echtes Powerpaket: trocken, super würzig und gnadenlos scharf. Statt in Kokosmilch zu schwimmen, wird das Fleisch – meist Schwein, Rind oder Huhn – direkt mit einer kräftigen Currypaste in der Pfanne „trocken gebraten“, bis es von den Aromen richtig durchzogen ist.
Was Khua Kling besonders macht? Die Kombination aus intensivem Geschmack, feuriger Chili und der typischen südlichen Würze. Dazu kommt oft noch etwas Zitronengras, Kaffirlimettenblätter und manchmal auch grüne Pfefferkörner – alles Zutaten, die ordentlich Schwung in den Gaumen bringen.
Für Einsteiger vielleicht eine Herausforderung, für Fans der südlichen Küche ein absolutes Muss. Wer es einmal liebt, will’s immer wieder!
In Kürze erscheint hier ein eigener Artikel, der sich ganz den typischen Gerichten Südthailands widmet. Es lohnt sich also, wieder vorbeizuschauen!