Warum nennt man zusammengewachsene Zwillinge eigentlich siamesische Zwillinge? Und warum wirken solche Geburten auf uns so faszinierend und fremd zugleich? Medizinisch entstehen sie, wenn sich eine befruchtete Eizelle nur teilweise in zwei Embryonen teilt. Ein seltener Vorgang, der etwa einmal unter 100.000 Geburten vorkommt.
Doch der Ursprung des Begriffs liegt nicht in der Medizin, sondern in einer wahren Geschichte aus dem alten Siam …
Chang und Eng Bunker – Die siamesischen Zwillinge, die die Welt bewegten
Wenn heute der Begriff „siamesische Zwillinge“ fällt, geht er auf zwei reale Personen zurück: Chang und Eng Bunker, die 1811 in der thailändischen Provinz Samut Songkhram geboren wurden, damals noch als Königreich Siam bekannt.
Ihre Geschichte ist einzigartig – sie beginnt an den Ufern des Mae-Klong-Flusses in Siam und führt bis in die Wohnzimmer Amerikas, in die Herzen der Menschen und schließlich in die Geschichtsbücher der Welt.
Frühe Jahre in Siam
Chang und Eng wurden am 11. Mai 1811 als zusammengewachsene Zwillinge geboren. Ihre Verbindung bestand aus einem Band aus Gewebe und einigen Blutgefäßen, aber sie hatten jeweils separate Herzen und andere Organe, was ihre lange Lebensdauer ermöglichte. Eine medizische Besonderheit, die damals kaum bekannt war.
Aufgrund der engen Verbindung und Risiken kam eine Operation zur Trennung nie in Frage. Zum Glück, denn damals wäre das sicher tödlich gewesen.
Für ihre Umgebung waren sie eine Kuriosität, doch ihre Familie behandelte sie mit Normalität. Schon früh entwickelten sie eigene Fähigkeiten, waren körperlich stark und lernten, sich perfekt abzustimmen.
Auftritt in der westlichen Welt
Mit etwa 18 Jahren wurden sie von einem schottischen Unternehmer entdeckt, der ihr Potenzial als „lebende Wunder“ erkannte. In den folgenden Jahren tourten Chang und Eng durch Europa und die USA, präsentiert auf Jahrmärkten, in Theatern und bei privaten Veranstaltungen.
Sie wurden zu einer weltweiten Sensation. Der Begriff „Siamese Twins“ – Siamesische Zwillinge war geboren.
Die Persönlichkeit von Chang und Eng
Chang und Eng waren keine gewöhnlichen Menschen. Sie hatten viel Humor, waren freundlich und offen. Trotz ihrer ungewöhnlichen Verbindung nahmen sie das Leben mit Gelassenheit und einem Lächeln. Sie konnten über sich selbst lachen und machten es den Menschen um sie herum leicht, sie zu mögen. Beide waren außerdem sehr stark und wollten ihr Leben ganz normal leben. Sie arbeiteten hart, gründeten Familien und waren liebevolle Väter. Ihr herzliches Wesen zeigte, dass sie viel mehr waren als nur „die siamesischen Zwillinge“.
Obwohl sie körperlich verbunden waren, hatten sie klare Persönlichkeiten. Eng galt als der ruhigere und nachdenklichere, Chang dagegen als lebhafter und geselliger. Diese Unterschiede ergänzten sich gut im Alltag.
Trotz vieler Herausforderungen bewahrten sie sich ihre Würde und verdienten mit ihren Auftritten genug Geld, um sich später ein neues Leben aufzubauen.
Ein neues Leben in den USA
In den 1830er Jahren beschlossen Chang und Eng, sich aus dem öffentlichen Leben zurückzuziehen und ließen sich im US-Bundesstaat North Carolina nieder. Sie erwarben Land, wurden Farmer und schließlich amerikanische Staatsbürger.
Chang und Eng bekamen den Nachnamen Bunker. Ihr Manager, der sie bei ihren ersten Auftritten begleitete, gab ihnen diesen Namen, damit sie in der westlichen Welt besser angenommen werden. So starteten die Brüder unter diesem neuen Namen in ein ganz neues Leben fern von Siam.
Die beiden Brüder lebten viele Jahre in den Südstaaten der USA, einer Zeit, in der Sklaverei noch legal und weit verbreitet war. Auf ihrer Ranch beschäftigten sie ebenfalls Sklaven, was damals als normal galt, heute aber aus heutiger Sicht kritisch gesehen wird.
Eine weitere bemerkenswerte Wendung in ihrem Leben: Beide heirateten Schwestern, Chang heiratete Adelaide Yates, Eng heiratete Sarah Yates und zusammen hatten sie 21 Kinder.
Wie sie ihren Alltag als zusammengewachsene Brüder, Ehemänner und Väter organisierten, ist bis heute faszinierend. Sie lebten in getrennten Häusern, wechselten regelmäßig zwischen den Häusern hin und her. So konnte jeder auch mal für sich sein trotz der körperlichen Verbindung.
Sie fanden einen Weg, miteinander zu leben, der sowohl viel Nähe als auch persönlichen Freiraum erforderte. Eine besondere Balance, die für uns nur schwer vorstellbar ist.
Ihr Vermächtnis
Chang und Eng starben am 17. Januar 1874 im Alter von 62 Jahren. Eine erstaunlich hohe Lebenserwartung für damalige Verhältnisse, insbesondere angesichts ihrer körperlichen Situation. Sie starben innerhalb von Stunden nacheinander. Eng, der zuerst starb, erlitt einen Schlaganfall. Ihre Beerdigung erfolgte gemeinsam.
Ihr Tod markierte das Ende eines einzigartigen Lebensweges, der bis heute nachhallt. Heute sind sie ein Symbol für Ausdauer und Anpassungsfähigkeit.
Noch heute erinnern Museen, Bücher, Filme und Ausstellungen an die beiden Brüder, die aus Siam in die Welt zogen und deren Name zum Synonym für eine seltene medizinische Verbindung wurde.
Wissenswertes
In Samut Songkhram, dem Geburtsort der siamesischen Zwillinge Chang und Eng Bunker, gibt es ein besonderes Denkmal und Museum zu ihren Ehren. Das „Chang-Eng Siamese Twins Memorial and Boat Museum“ zeigt eine Statue der Brüder und informiert ausführlich über ihr Leben und ihre außergewöhnliche Geschichte. Besucher können hier mehr über die Herkunft der „siamesischen Zwillinge“ erfahren.
Samut Songkhram liegt in Zentralthailand, etwa 80 Kilometer südwestlich von Bangkok, an der Mündung des Mae-Klong-Flusses ins Meer.
Obwohl das Museum keine eigene Webseite besitzt, wird es auf der offiziellen Website der Tourism Authority of Thailand vorgestellt. Das Museum befindet sich im Stadtteil Lat Yai, Muang Samut Songkhram, 75000 Thailand. Es ist etwa 4 km vom Stadtzentrum entfernt und leicht mit dem Auto oder Taxi erreichbar.
Fazit: Geburten von siamesischen Zwillingen wirken auf viele Menschen oft gleichzeitig faszinierend und erschreckend. Zwei Körper, die auf ungewöhnliche Weise miteinander verbunden sind, das ist für uns heute noch schwer vorstellbar.
Dank moderner Medizin konnten in den letzten Jahrzehnten jedoch immer mehr erfolgreiche Operationen zur Trennung siamesischer Zwillinge durchgeführt werden.
Berühmte Paare unserer Zeit
Ladan und Laleh Bijani: Zwei iranische Schwestern, die 1974 geboren wurden und 2003 in Singapur eine riskante Trennungsoperation wagten. Leider überlebten sie die Operation nicht, aber ihr Mut und ihre Geschichte bewegten viele Menschen weltweit.
Abby und Brittany Hensel: Zwillinge aus den USA, geboren 1990, die trotz ihrer Verbindung ein erstaunlich selbstständiges Leben führen. Sie teilen einen Körper, haben aber zwei Köpfe, zwei Herzen und zwei Gehirne und meistern gemeinsam den Alltag, gehen zur Schule, arbeiten und führen ein fast normales Leben.
Gianna und Danielle Jessen: Eine weitere Zwillingsschwester aus den USA, die als siamesische Zwillinge geboren wurde. Sie entschieden sich dagegen, getrennt zu werden und leben heute gemeinsam.
Mehr Infos zu Chang und Eng Bunker hier: