Phuket, die beliebte thailändische Insel, ist bekannt für ihre malerischen Strände und lebendige Kultur. Doch einmal im Jahr, während des Phuket Vegetarian Festivals, erwacht die Insel zu einem besonders schillernden Schauplatz faszinierender Rituale und spiritueller Hingabe.
Dieses außergewöhnliche Fest, auch als das „Neun Kaiser Festival“ oder „Jay Festival“ bekannt, zieht Tausende von Einheimischen und Touristen gleichermaßen an. Das Fest bietet eine einzigartige Gelegenheit, tief in die reiche Tradition und die erhebenden Zeremonien einzutauchen, die dieses Festival prägen.
Phuket steht in den Startlöchern für das größte Festival des Jahres, das am kommenden Sonntag beginnt. Die gesamte Insel ist bereits von Aufregung erfüllt, da sich die Vorbereitungen auf das Vegetarian Festival in die letzte Phase begeben.
Die Vorfreude auf diese spektakuläre kulturelle Veranstaltung, die mit ihren farbenfrohen Prozessionen, religiösen Zeremonien und kulinarischen Genüssen begeistert, ist in der Luft zu spüren.
Während des 9. Mondmonats des chinesischen Kalenders führen die Gläubigen verschiedener Schreine unter dem ohrenbetäubenden Knallen von Feuerwerkskörpern und Trommelschlägen religiöse Zeremonien durch, die sie vor dem Bösen schützen sollen. Dieses Jahr findet das Festival vom 15. bis 24. Oktober statt.
In diesem Artikel werden wir in die Tiefen des Phuket Vegetarian Festivals eintauchen, um die reiche Geschichte dahinter zu erkunden.
Worum geht es bei dem Fest?
Das Phuket Vegetarian Festival ist eine jährliche neuntägige Veranstaltung, die von den chinesischen Hokkien-Nachfahren auf der ganzen Insel gefeiert wird.
Das Vegetarian Festival in Phuket trägt nicht nur zur Feier der Kultur und Spiritualität bei, sondern es symbolisiert auch den Wunsch nach einem langen und glücklichen Leben. Der Glaube an die positiven Auswirkungen des Festivals auf die Lebensqualität und das Glück der Teilnehmer ist ein zentraler Bestandteil der Festlichkeiten.
Durch die Einhaltung der strengen vegetarischen Ernährungsprinzipien und die aktive Teilnahme an den religiösen Ritualen hoffen die Gläubigen, sich spirituell zu reinigen und die Verbindung zu göttlichen Kräften zu stärken. Diese Verbindung wird als Mittel angesehen, um Glück, Wohlstand und ein langes Leben zu erlangen.
Das größte Fest findet in Phuket statt, aber auch viele andere Städte in Thailand feiern das Fest. Auch in Bangkok und Chiang Mai wird das Festival gefeiert.
Sinn und Zweck
Reinigung und spirituelle Erneuerung: Der Hauptzweck des Vegetarian Festivals besteht darin, Körper und Geist zu reinigen. Während des Festivals praktizieren die Teilnehmer strenge vegetarische Ernährung und enthalten sich von Alkohol und Tabak. Dies dient der spirituellen Reinigung und der Verstärkung der Verbindung zur chinesischen Gottheit Guan Yu und anderen göttlichen Wesen.
Beschwörung und Schutz: Die Gläubigen glauben, dass sie während des Festivals von göttlichen Kräften und Geistern besessen werden. Die Tempelprozessionen und Rituale dienen dazu, diese Kräfte zu besänftigen und den Schutz der Gemeinschaft zu gewährleisten. Das Durchbohren des Körpers mit verschiedenen Gegenständen, wie Speeren und Nadeln, symbolisiert diese spirituelle Verbindung.
Gemeinschaft und Identität: Das Vegetarian Festival ist nicht nur ein religiöses Ereignis, sondern auch ein wichtiger Bestandteil der kulturellen Identität der chinesischen Thai-Gemeinschaft in Phuket. Es fördert den Zusammenhalt und stärkt die Verbindungen zwischen den Mitgliedern dieser Gemeinschaft.
Das Phuket Vegetarian Festival ist stark von chinesischem Taoismus und Mahayana-Buddhismus beeinflusst. Die Praktiken des Festivals zielen – wie schon erwähnt – darauf ab, Körper und Geist zu reinigen und die Gunst der Götter zu gewinnen.
Welche Geschichte hat das Festival?
Im Jahr 1825, als Phuket hauptsächlich von chinesischen Bergarbeitern bewohnt wurde, breitete sich in Kathu Town eine namenlose Epidemie aus, die mehrere Todesfälle verursachte. Unter den vielen Patienten befanden sich auch einige Mitglieder einer Operntruppe aus China. Auch sie wurden plötzlich von einer Epidemie befallen, als sie für einen Auftritt in Phuket engagiert wurden.
In der Hoffnung, ein Heilmittel zu finden, veranlasste die chinesische Operntruppe die Einheimischen, neun Tage und neun Nächte lang auf Fleisch zu verzichten und zum Jadekaiser-Gott und den neun Kaisergöttern zu beten, wie sie es in China während des neunten chinesischen Mondmonats zu tun pflegten.
Die Mitglieder der Operntruppe wurden daraufhin wieder gesund und erregten die Neugier der Einheimischen. Der Brauch wurde dann in der chinesischen Gemeinschaft auf der Insel allgemein akzeptiert und von Generation zu Generation bis heute weitergegeben.
Wo kann ich das Vegetarierfest in Phuket feiern?
Die Feierlichkeiten finden in allen 25 Schreinen der Insel statt. Einige der größten Feiern finden im Bang-Liao-Schrein, im Jui-Tui-Schrein, im Kathu-Schrein und im Sui-Boon-Tong-Schrein statt. Tausende von Teilnehmern werden zu den Ritualen der Straßenprozessionen in Phuket-Stadt erwartet, bei denen Feuerwerkskörper und Selbstverstümmelungen durch Geistmedien zu sehen sein werden.
In vielen Schreinen in Phuket sind nicht nur Einheimische, sondern auch Besucher, herzlich eingeladen, dreimal täglich kostenlose Mahlzeiten zu sich zu nehmen. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass angemessene Kleidung und Höflichkeit erwartet werden, um die religiösen und kulturellen Normen zu respektieren. Diese Einladung zeigt die Offenheit und Großzügigkeit der Gemeinschaft gegenüber Menschen aus verschiedenen Kulturen und Hintergründen während des Festivals.
Wo kann ich während des Festes essen?
Vegetarisches Essen gibt es überall dort, wo gelbe Flaggen wehen. Zu den Highlights gehört auch die Ranong Road in Phuket-Stadt, die mit Hunderten von vegetarischen und veganen Restaurants und Essensständen gefüllt ist.
Was gibt es zu Essen am Festival?
Eine der köstlichsten und faszinierendsten Aspekte des Vegetarian Festivals in Phuket ist zweifelsohne das Essen. Hier kommt die Vielfalt und Fülle der vegetarischen und oft sogar veganen Gerichte in den Vordergrund, die die Geschmacksknospen verwöhnen und die kulturelle Bedeutung des Festivals unterstreichen.
Auf beiden Seiten der Straßen von Phuket Town reihen sich Stände mit veganen und vegetarischen Speisen aller Art aneinander. Auch zahlreiche Restaurants auf der Insel feiern mit und bieten vegetarische Gerichte an. Die leuchtend gelben Flaggen sind nicht zu übersehen!
Zu den beliebtesten veganen und vegetarischen Gerichten, die während des Festivals angeboten werden, gehören gebratener Tofu, frittierte Frühlingsrollen und gebratener Taro. Ein weiteres beliebtes Gericht ist die vegetarische rosa Nudelsuppe, bei der Pilze als Ersatz für Schweineblutwürfel verwendet werden. Auch Tofu, der aussieht und schmeckt wie Fleisch, wird reichlich angeboten. Oft sind die vegetarischen Gerichte von den „normalen“ thailändischen Gerichten nicht zu unterscheiden. Sojabohnen und Eiweißersatzprodukte werden verwendet, um Schweinefleisch, Huhn oder Fisch zu ersetzen. Die Gerichte sehen sogar genauso aus und schmecken wie Fleisch.
Bei dem Anblick all dieser köstlichen vegetarischen und veganen Leckereien kann das Herz eines Vegetariers nicht anders, als vor Freude zu lachen. Inmitten der Fülle an schmackhaften Gerichten und kulinarischen Versuchungen zeigt sich die Bandbreite der Möglichkeiten, die die pflanzliche Ernährung bieten kann.
Beachten Sie, dass die meisten nicht-vegetarischen Restaurants in Phuket-Stadt eine Woche lang geschlossen sind, aber die Restaurants in allen Strandresorts werden normal arbeiten, machen Sie sich also keine Sorgen.
Gibt es Dinge, die ich während der 9 Tage des Festivals vermeiden sollte?
- Verzichte darauf, Fleisch zu essen und Lebewesen zu töten.
- Enthalte dich des Diebstahls.
- Enthalte dich von sexuellem Vergnügungen.
- Unterlasse es, Lügen zu erzählen.
- Verzichte auf alkoholische Getränke.
- Verzichte auf Glücksspiele.
- Verzichte auf Schmuck und Lederwaren.
- Vermeide es, beim Betreten der Haupthalle des Schreins bunte Kleidung zu tragen. Nur weiße Kleidung ist erlaubt.
- Trauernde, menstruierende und schwangere Frauen sollten es vermeiden, an Ritualen jeglicher Art teilzunehmen.
- Küchenutensilien und Behälter sollten während des Festes nur für Vegetarier aufbewahrt werden.
Die strikte vegetarische Ernährung während des Festivals dient dazu, den Körper zu reinigen und die spirituelle Reinheit zu wahren. Tierische Produkte und „unreine“ Nahrungsmittel wie Knoblauch und Zwiebeln sollen ebenfalls vermieden werden.
Wer sind die Haupt-Akteure während des Festivals?
Die „Mah Song“ sind die Jünger, die von den Göttern auserwählt wurden, um Geistermedien des Festes zu werden. „Mah“ ist das Wort für Pferd in Thai, und der Name Mah Song bezieht sich darauf, dass die Geister der Götter die Körper dieser Menschen als Fahrzeug benutzen, so wie man auf einem Pferd reitet. Sie sind dafür verantwortlich, die Götter und Schutzgeister durch ihre Körper zu kanalisieren
Die Hauptakteure sind also ohne Zweifel die „Mah Song“ oder „Mediums.“ Diese gläubigen Männer und Frauen werden während des Festivals von Göttern besessen und durchlaufen extreme Rituale der Reinigung. Dies umfasst oft das Durchbohren ihrer Wangen, Zunge und andere Körperteile mit scharfen Gegenständen wie Schwertern, Lanzen und sogar Fahrradrahmen. Diese Selbstverstümmelung soll die Götter ehren und den Körper von bösen Geistern reinigen.
Das Überqueren von heißer Kohle, oft als „Feuerlaufen“ bekannt, ist eine weitere eindrucksvolle und spirituelle Handlung.
Es wird behauptet, dass die Mah Song keinen Schmerz empfinden, weil sie von den reinigenden Geistern der Neun Kaisergötter besessen sind, von denen sie glauben, dass sie sie vor jeglichem Schaden oder Narben schützen werden.
Wichtigste Schreine, an denen Zeremonien stattfinden
Jui Tui Shrine
Der Jui-Tui-Schrein (Kew Ong) ist einer der ältesten und wichtigsten auf der Insel Phuket. Er spielt eine wichtige Rolle während des berühmten Phuket Vegetarian Festival. Der Schrein liegt etwas abseits der alten Straßen von Phuket-Stadt, und wenn man ihn von der berühmten Thalang Road aus zu Fuß erreichen wollte, wäre das ein ziemlich langer Weg. Der Tempel ist an Wochentagen relativ ruhig und am Wochenende etwas belebter, aber Sie werden eine große Überraschung erleben, wenn Sie ihn während des Vegetarierfestes besuchen.
Der Schrein ist nicht nur voll mit weiß gekleideten Anhängern, sondern man kann auch sehen, wie die Anhänger an den Prozessionen teilnehmen, in Trance geraten und sich mit allen möglichen Gegenständen in die Wangen stechen. Das könnte schockierend sein, aber kein Grund zur Sorge.
Hier ist eine Wegbeschreibung über Google-Maps.
Tha Rua Schrein
Der Tha Rua Schrein ist ebenfalls einer der ältesten chinesischen Schreine in Phuket und befindet sich im Bezirk Thalang an der Thepkasattri Road, etwa 800 m südlich des Heldinnen-Denkmals. Er ist ein wichtiger Ort während des jährlichen Phuket Vegetarian Festival, zu dem Tausende von Anhängern kommen, um Zeremonien abzuhalten und während des neuntägigen Festes vegetarisch zu essen.
Die Ursprünge des Tha-Rua-Schreins liegen mehr als 100 Jahre zurück, als ein in Thalang lebender Mann eine Statue der Gottheit Po Sein, des „Rettergottes“, in seinem Haus hatte. Der Mann wurde krank und erhielt Besuch von einem Mönch, der zum Geistmedium für Po Sein wurde. Die alten Heiltechniken des Gottes halfen dem Mann, durch den Mönch geheilt zu werden.
Deshalb ist der Tha-Rua-Schrein ein wichtiger Ort für die einheimischen Gläubigen, um für die Genesung von Kranken zu beten, denn die dort ansässige Gottheit „Po Sein“ ist für ihre Heilkräfte bekannt. Es ist ein wunderschön verzierter Tempel in leuchtenden Rot-, Gold- und Grüntönen mit sich windenden Drachenskulpturen auf den Dächern und Säulen, einer riesigen taoistischen Götterstatue und lebhaften Wandmalereien.
Hier ist eine Wegbeschreibung über Google-Maps.
Der Shrine of the Serene Light (Sang Tham Shrine)
Der Shrine of the Serene Light, lokal als Sang Tham Shrine bekannt, ist ein wunderschön dekorierter chinesischer Tempel an der Phang Nga Road, einer der berühmtesten Straßen von Phuket Town. Früher war er „der kleine versteckte chinesische Tempel“, versteckt am Ende eines kleinen Weges. Während die meisten Thais ihn kannten, wussten nur wenige Ausländer von seiner Existenz, und diejenigen, die ihn kannten, flüsterten Neulingen stolz seinen geheimen Standort zu, wie einen alten Geheimgang zu einem mystischen Tempel.
Der Schrein des heiteren Lichts, auf Chinesisch Ting Kwan Tang und auf Thai Saeng Tham Schrein genannt, wurde 1889 von einer chinesischen Familie erbaut und hatte ursprünglich zwei versteckte Eingänge. Der Haupteingang war ein schmales, anonym aussehendes Tor, das zu einem heruntergekommenen, anonymen Gehweg an der Phang Nga Road führte, nicht versteckt, aber niemand achtete darauf, was sich dahinter verbarg. Der zweite Eingang war jedoch unterhaltsamer: Er verbarg sich hinter den Toiletten eines lokalen Restaurants namens Wilai, das unter anderem köstliche Hokkien-Nudeln serviert.
Die Anekdote mit dem Durchgang neben der Toilette tauchte jedes Mal auf, wenn man mit einem Einheimischen zu Mittag aß…: „Hey, wusstest du, dass es gleich hinter der Toilette einen Geheimgang zu einem versteckten chinesischen Tempel namens Schrein des heiteren Lichts gibt?“ Mit diesem Wissen steht man plötzlich im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Dann, im Jahr 2010, als Phuket immer beliebter wurde und die Touristen sich nach allem sehnten, was geheim war, wurde der Eingang des Schreins verbreitert und mit einem massiven, unübersehbaren chinesischen Tor versehen. So viel zum kleinen Geheimnis. Der Geheimgang vom Restaurant Wilai ist jetzt geschlossen.
Während der kleine Schrein mit seinen alten Wandmalereien, dem Ziegeldach und der authentischen Atmosphäre unangetastet geblieben ist, wurden der Garten und die ihn umgebenden Gebäude umgebaut und neu gestrichen. Das Ergebnis ist recht ansprechend und eine hervorragende Fotografier-Möglichkeit.
Hier ist eine Wegbeschreibung über Google-Maps.
Bang Neow Schrein
Der Bang Neow Schrein in Phuket Town ist einer der am meist verehrten chinesischen Schreine. Er ist einer der Hauptschreine, die am jährlichen Phuket Vegetarian Festival teilnehmen, und ist das ganze Jahr über ein Ort der Anbetung für die lokale chinesisch-thailändische Gemeinschaft.
Der Bang Neow Schrein liegt an der Phuket Road, nur wenige Gehminuten vom Robinson Einkaufszentrum entfernt, an der Bang Neow Kreuzung. Er ist leicht zu finden – achten Sie auf den riesigen Bogen in Form eines Drachens am Eingang.
Der Bang Neow Schrein wurde 1904 erbaut und ist auch als Chao Tao Bo Keng Schrein oder Theprasi Foundation Shrine bekannt. Der ursprüngliche Schrein wurde in dem Gebiet errichtet, das heute als Phukets Altstadt an der Soi Romanee bekannt ist.
Ein mysteriöses Feuer zerstörte diesen Schrein, woraufhin ein weiterer Schrein an einem anderen Ort an der Phuket Road in der Nähe des heutigen Saphan Hin Park errichtet wurde. Auch dieser zweite Schrein brannte aus unbekannten Gründen nieder, so dass ein weiterer Schrein auf der anderen Straßenseite errichtet wurde.
Diese dritte Version von Bang Neow ist diejenige, die erhalten geblieben ist. Der Tempel hat sich im Laufe der Jahre vergrößert, und immer mehr Gläubige gehen dorthin, um Verdienste zu erwerben und an Festen teilzunehmen.
Der Bang Neow Schrein ist einer der belebtesten Schreine während des Festes, und seine Rituale und Prozessionen sind oft die größten und aufwändigsten. Während der neun Festtage ist Bang Neow überfüllt mit weiß gekleideten Gläubigen, und die Luft ist dick von Weihrauch und Feuerwerksrauch.
Hier ist eine Wegbeschreibung über Google-Maps.
Welchen wirtschaftlichen Vorteil hat das Festival für die Region?
Das Vegetarian Festival in Phuket hat nicht nur eine tief religiöse und kulturelle Bedeutung, sondern spielt auch eine wichtige Rolle in Bezug auf den Tourismus und die saisonale Schwankung der Besucherzahlen in der Region.
Die Veranstaltung fällt oft mit dem Ende der sogenannten „Green Season“ oder der Nebensaison zusammen. Die „Green Season“ ist die Zeit des Jahres, in der Phuket und viele andere thailändische Urlaubsziele weniger Touristen anziehen, aufgrund des regnerischen Wetters und der höheren Luftfeuchtigkeit. Dies kann dazu führen, dass viele Hotels und touristische Aktivitäten in der Nebensaison reduzierte Preise und Angebote anbieten, um den Besuchern Anreize zu bieten.
Mit dem Beginn des Vegetarian Festivals wird die „Hauptsaison“ eingeläutet. Das Festival, das normalerweise Oktober stattfindet, markiert den Übergang in eine Zeit, in der das Wetter stabiler und angenehmer wird. Die Touristenströme nehmen zu, da die Besucher auf der Suche nach kulturellen Erfahrungen, einzigartigen Festivals und schönen Stränden nach Phuket kommen. Dies hat einen positiven Einfluss auf die lokale Wirtschaft, da Hotels, Restaurants, Souvenirläden und touristische Dienstleister von den steigenden Besucherzahlen profitieren.
Das 9-tägige vegetarische Festival wird nach Angaben der thailändischen Tourismusbehörde (TAT) voraussichtlich über 9 Milliarden Baht einbringen.
Das Vegetarian Festival fungiert somit als eine Art kulturelles Highlight und als Auftakt zur Hauptsaison in Phuket, da es eine erhöhte Aufmerksamkeit auf die Region lenkt und Touristen aus der ganzen Welt anzieht. Die Besucher haben die Gelegenheit, nicht nur die religiösen Bräuche und Traditionen zu erleben, sondern auch die natürliche Schönheit und die touristischen Attraktionen der Insel zu genießen. Dies macht das Festival zu einem wichtigen Ereignis für die lokale Wirtschaft und den Tourismussektor in Phuket.
Fazit zum Vegetarian Festival
Das Vegetarian Festival in Phuket ist ein weitverzweigtes Ereignis mit einer Vielzahl von Schreinen, an denen die festlichen Rituale und Prozessionen stattfinden. Die oben beschriebenen Schreine sind nur eine kleine Auswahl von vielen Veranstaltungsorten, an denen die Feierlichkeiten während dieses beeindruckenden Festivals abgehalten werden.
Das Vegetarian Festival in Phuket ist also eine faszinierende Mischung aus Religion, Kultur und Gemeinschaftsgeist. Die Gläubigen nehmen daran teil, um spirituelle Reinigung zu erlangen, göttlichen Schutz zu suchen und die Traditionen ihrer Vorfahren aufrechtzuerhalten. Es ist ein farbenfrohes und beeindruckendes Fest, das nicht nur Gläubige, sondern auch Touristen aus der ganzen Welt anzieht, die die einzigartigen Bräuche und die reiche Kultur der Region kennenlernen möchten.
Beachten Sie, dass die meisten nicht-vegetarischen Restaurants in Phuket-Stadt eine Woche lang geschlossen sind, aber die Restaurants in allen Strandresorts werden normal arbeiten.
Unser persönlicher Eindruck vom Festival
Das Vegetarian Festival in Phuket ist eine wahre Festtafel für Liebhaber von vegetarischem und veganem Essen. Die Auswahl an leckeren Gerichten ist schier unendlich und verspricht ein wahres Geschmackserlebnis.
Besonders bezaubernd fand ich, wie die Menschen in Weiß das Stadtbild von Phuket während des Vegetarian Festivals prägten. Der Anblick der Festivalteilnehmer in ihren weißen Gewändern, die die Straßen säumten, schufen eine Atmosphäre von Reinheit und Verbundenheit.
Der Anblick der Hauptakteure, auch als „Mah Song“ bekannt, waren in gewisser Weise faszinierend, aber auch etwas befremdlich. Mah Song sind die Jünger, die von den Göttern auserwählt wurden, um Geistermedien des Festes zu werden.
Diese Hauptakteure befinden sich in einem tranceähnlichen Zustand, der ihre Erscheinung und ihr Verhalten äußerst ungewöhnlich macht. Man erkennt sie leicht an ihrer auffälligen, bunten Kleidung, manchmal auch an nackten Oberkörpern. Die weiblichen Geister-Medien tragen wunderschöne, lange Roben.
Noch befremdlicher und bizarrer ist der Anblick der Mah Song bei den morgendlichen Umzügen. Ihr Auftritt mit durchbohrten Wangen verdeutlicht die Tiefe ihrer Hingabe und ihren Glauben an göttlichen Schutz. Dies ist nichts für empfindliche Gemüter. Der Anblick eines Menschen mit Säbeln oder Schwertern in den Wangen ist wirklich nicht jedermanns Sache. Diese etwas verstörende Darbietung erzeugte bei uns eine faszinierende Mischung aus Bewunderung und Verwunderung.
Die abendliche Darbietung des Feuerlaufs erschien im direkten Vergleich geradezu harmlos. Im Gegensatz zu den morgendlichen Ritualen mit durchbohrten Wangen bot der Feuerlauf eine weniger verstörende, aber dennoch eindrucksvolle Darbietung.
Insgesamt war ich beeindruckt von der friedlichen Atmosphäre des neuntägigen Festivals in Phuket. Das Essen war köstlich, die Organisation erstklassig und die Darbietungen der Festivalteilnehmer äußerst berührend. Nur die ohrenbetäubende Lautstärke der Böller empfand ich als störend. An manchen Stellen versank die Stadt förmlich im Rauch der Böller und man konnte kaum die Hand vor den Augen sehen. Nächstes Jahr werde ich mich besser auf den Lärmpegel vorbereiten, sei es mit Ohropax oder anderen geeigneten Maßnahmen. Das Feuerwerk zum Abschluss des Festivals war ein Erlebnis, das mir sehr gut gefallen hat.
Das nächste Festival findet vom 3. bis 11. Oktober 2024 statt.
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